The White Countess spielt in der glamourösen, korrupten Goldgräberatmosphäre von Shanghai um 1930. Der Oscar®-nominierte Ralph Fiennes (1997, Bester Schauspieler, Der englische Patient; 1994, Bester Nebendarsteller, Schindlers Liste) spielt den durch eine Bombenexplosion erblindeten Diplomaten Todd Jackson. Die Begegnung mit Sofia (Natasha Richardson, Manhattan Love Story), einer Exil-Gräfin, die sich als Barmädchen durchschlägt, inspiriert ihn zu der Idee, seinen eigenen Club zu eröffnen - unter der Voraussetzung, dass sie für ihn arbeitet. Sofias angeheiratete Verwandte, gespielt von den Redgrave-Schwestern, leben zwar gern von ihrem Einkommen, erklären sie jedoch zum falschen Umgang für ihre Tochter. Der Einfall der japanischen Truppen in der Stadt löst eine Massenflucht aus. Allein und verängstigt klammert sich Sofia an ihre einzige Hoffnung - die Suche nach ihrer verschwundenen Tochter!
In dieser letzten Zusammenarbeit zwischen dem dreimal in den Kategorien Bester Film und Bester Regisseur für den Oscars® nominierten Erfolgsteam, bestehend aus dem legendären Produzenten Ismail Merchant und Regisseur James Ivory (Zimmer mit Aussicht, 1986; Wiedersehen in Howards End, 1993; Was vom Tage übrig blieb, 1994) liefert China den Hintergrund für ein außergewöhnliches Drama aus der Feder von Kazuo Ishiguro (Was vom Tage übrig blieb), in dem es um Exil, Sehnsucht und den Triumph der Liebe über alle Widrigkeiten des Schicksals geht.
