Der Film erzählt von den Hehlereien eines geschäftstüchtigen GIs in einem japanischen Kriegsgefangenenlager. Er trotzt den menschenunwürdigen Zuständen, manipuliert seine Umgebung und kontrolliert schließlich die Schwarzmarktgeschäfte im Lager, bis er eine Machtposition genießt, die weit über seinen militärischen Rang und seine gesellschaftliche Stellung hinausgeht. SIE NANNTEN IHN KING handelt vom Kampf eines Mannes, der um jeden Preis überleben und zu Reichtum kommen will.
Oscar®-Kandidat George Segal (1966, Bester Nebendarsteller, "Wer hat Angst vor Virginia Woolf?") wurde dank seiner schauspielerischen Glanzleistung in diesem monumentalen Weltkriegsdrama nach einem Bestseller von Shogun-Autor James Clavell zum Star. Der Film wurde 1965 für 2 Oscars® nominiert (Beste Ausstattung, Beste Kamera).
